「なんで気づかないの？」は脳のせいじゃない｜建築士が考える「男脳・女脳」の誤解と、家事が偏らない家

「なんで言わなくても気づいてくれないの？」「言ってくれないとわからないよ」。

この会話、どこかで聞いたことがあると思います。言った側かもしれないし、言われた側かもしれません。そして、この行き違いには、たいてい決まった結論が用意されています。「男と女は脳が違うから仕方ない」。

男性は論理的で、一つのことに集中する。女性は共感的で、いくつものことを同時にこなす。わかりやすい説明です。わかりやすすぎて、疑う気にもなりません。

でも先に言っておくと、「男性脳」「女性脳」という2種類の脳は、今の科学ではほとんど支持されていません。では、あの行き違いはどこから来るのか。家づくりの打ち合わせや、新しい家での家事の分担を考えるうえでも、ここはとても大事なところです。この記事では、脳の研究から順番に見ていき、最後に「気づく人が偏らない家」のつくり方を考えます。

「男性脳・女性脳」の話は、どこから広まったのか

よく知られた話の一つに、「女性は脳の左右をつなぐ脳梁（のうりょう）が太いので、言葉と感情を同時に扱える」というものがあります。もとになったのは、1982年に科学誌『サイエンス』に載った論文です。

ところが、この研究で調べられた脳は14人分（男性9人、女性5人）でした。1997年には、それまでの数十本の研究をまとめて検証した論文が出され、脳梁の大きさや形に、はっきりした男女差は見つからないと報告されています。最初の報告は、人数の少なさによる偶然だった可能性があります。

ただ、科学が見直されても、一度広まった物語はなかなか消えません。1990年代から2000年代にかけて、男女の脳の違いを説明する本が世界中でよく読まれました。悪意があったわけではなく、当時の研究ではそう見えていたのだと思います。でも、本は研究より長く書店の棚に残ります。今の「男性脳・女性脳」のイメージの多くは、その頃の物語の名残と言ってもいいかもしれません。

今の研究が見ている脳｜「2種類」ではなく「モザイク」

2015年、イスラエルの神経科学者ダフナ・ジョエルらは、1,400人以上の脳のMRI画像を使って、こんな調べ方をしました。脳をいくつもの部位に分け、それぞれについて「男性に多い形」「女性に多い形」を決めておく。そのうえで、一人ひとりの脳がどちらかにそろっているかを見たのです。

結果、すべての部位が「男性に多い形」、あるいはすべてが「女性に多い形」にそろった脳は、調べ方によって0〜8%程度しかありませんでした。多くの脳は、両方の特徴が混ざった、一人ひとり違うモザイクだったのです。

心理面の研究もあります。2005年、心理学者ジャネット・ハイドは、男女の心理的な違いを調べた46本のメタ分析（研究をまとめて分析したもの）を見直しました。記憶、空間の認識、言葉の能力、自尊心、リーダーシップなど、124の項目のうち78%で、男女差は小さいか、ほぼゼロでした。ハイドはこれを「性別類似性仮説」と呼んでいます。男女は違うところより、似ているところのほうがずっと多い、という考え方です。

差がないわけではない｜身長で考えるとわかりやすい

念のため書いておくと、男女差がまったくないわけではありません。投げる力や身体的な攻撃性など、比較的はっきり差が出る項目もあります。ホルモンの影響もあります。

大事なのは、差の大きさと、重なりの大きさです。身長を考えるとわかりやすいと思います。平均すると男性のほうが背が高い。これは誰も否定しません。でも、男性より背の高い女性はたくさんいます。「女性は背が低い」と言って、目の前の背の高い女性を無視する人はいないはずです。心理的な特徴の多くは、身長よりもさらに男女の重なりが大きい。平均の差はあっても、目の前の一人を予測する道具としては、ほとんど役に立たないのです。

「察してほしい」「言ってくれないと」の正体

では、日常のすれ違いはどこから来るのでしょうか。脳の中にないなら、脳の外を見る必要があります。

言語学者デボラ・タネンは、会話には「関係をつくるための会話」と「情報をやりとりするための会話」があり、どちらを好むかに平均的な男女差があると論じました。また、表情や声の調子から気持ちを読み取る力についても、多くの研究で女性がわずかに高いという結果が出ています。

ただ、この差が生まれつきなのか、育ち方なのかは、まだ決着していません。研究者の中には、練習量の差で説明できる部分が大きいと考える人もいます。子どもの頃から「今どんな気持ち？」と聞かれる回数、泣いている子に声をかける側に回る回数、「泣くな」と言われる回数。それが20年、30年積み重なれば、気持ちを読む力に差が出ても不思議ではありません。

「察してよ」と「言ってくれないとわからない」のすれ違いは、男女の脳の違いというより、察する練習をしてきた人と、してこなかった人のすれ違いと考えたほうが、解決の糸口は見つけやすくなります。練習の差なら、今からでも練習できるからです。

「こういう集団だから」という物語が、結果を変える

2014年の経済学者らの実験では、男女で成績に差がない簡単な計算課題で、採用する側が誰を雇うかを選びました。見た目しか情報がないと、男女どちらの採用担当者も、男性を約2倍選びやすかったのです。自分の成績を本人に申告させると、男性は高めに申告しがちで、女性は控えめに申告しがちでした。その結果、実力が同じでも、自信を持って申告した側が選ばれやすくなりました。

能力の差ではなく、「この集団はこうだ」という思い込みと、自己申告をどう受け取るかという評価の仕組みが、結果を左右していたのです。

家庭の「なんで気づかないの？」は、見張り役の問題

家庭では、どうでしょうか。トイレットペーパーが切れそうなことに、なぜ気づかないのか。子どもの歯医者の予約を、なぜ覚えていないのか。ここでも「女性は細かいところに気づく脳だから」という説明が出てきます。

まず数字を見ておきます。総務省の社会生活基本調査（2021年）では、6歳未満の子どもがいる夫婦の1日の家事関連時間は、妻が7時間28分、夫が1時間54分。約4倍の差があります。

そして時間に表れない負担もあります。在庫を把握する。買い物リストを作る。予約を取る。期限を覚えておく。手を動かす時間には数えられませんが、頭の中ではずっと動いている仕事です。「メンタルロード（見えない管理の負担）」と呼ばれることもあります。

トイレットペーパーの残りに気づくのは、切らしたら自分が困ると、頭のどこかで見張っているからです。予約を覚えているのは、忘れたら自分が対応することになると知っているからです。つまり、気づくかどうかは、脳の性能ではなく、その件の最終責任を持っているかどうかで大きく変わります。

気づかない人は、気づく力がないのではなく、気づかなくても困らない立場にいるだけかもしれません。同じ人が、仕事では納期の3日前に取引先の小さな変化に気づいていたりします。見張り役を任されている場所では、ちゃんと気づけるのです。

研究でわかっていること・まだわかっていないこと

つまり、「脳に男女差はまったくない」と言い切るのも、「男女は脳が違うから仕方ない」と言い切るのも、どちらも雑だということです。少なくとも、目の前の家族の得意・不得意を、性別から決めつける理由にはならない。そこまでは言えます。

家づくりにも、ひそむ「男性脳・女性脳」

建築士として、この話は家づくりにもそのまま当てはまると感じています。

たとえば、打ち合わせでキッチンや収納の話は奥さんに、予算や性能の話は旦那さんに、と自然に振り分けてしまう。「ママ動線」「パパの書斎」という言葉で、家事の担当や居場所を最初から決めてしまう。どれも悪気はありませんが、家の形が、今の役割分担をそのまま固定してしまうことがあります。

家は30年以上使うものです。共働きになる、在宅勤務が増える、子どもが家事を手伝える年齢になる。分担は変わっていくのに、家のつくりが「この人がやる前提」のままだと、見張り役は一人に固定されたままになります。

「気づく人」が偏らない家｜間取りでできる5つのこと

見張り役を一人に集めないためには、話し合いと同じくらい、家のしくみが効きます。誰が見ても状態がわかり、誰でも動ける家にしておくことです。

1. 在庫が「見える」収納にする：日用品のストックは、扉の奥にしまい込むより、ひと目で残りがわかる棚に。パントリーやストック棚を家族の通り道に置くと、残り少ないことに誰でも気づけます
2. 置き場所を「家族全員が知っている」状態にする：ファミリークローゼットや、玄関の共有収納のように、家族の物を一か所にまとめると、「どこにある？」と一人に聞かなくて済みます。ラベルを貼るのも有効です
3. 予定と連絡を貼れる「情報の場所」をつくる：キッチン横やリビングの通り道に、カレンダーや学校のお便りを貼れる壁やカウンターを用意します。予定が一人の頭の中だけにある状態を減らせます
4. 家事の場所を、複数人で使える広さにする：キッチンや洗面、ランドリーの通路が一人分しかないと、自然と「いつもの人」がやることになります。2人が並べる余裕があると、手伝う、交代するが起きやすくなります
5. 部屋や動線に、担当者の名前をつけない：「ママ動線」ではなく「家事動線」、「パパの書斎」ではなく「ワークスペース」。呼び方を変えるだけでも、その場所を誰が使うかの前提が少しゆるみます

「脳のせい」にすると、変えられなくなる

最後に、一つだけ考えておきたいことがあります。なぜ「男性脳・女性脳」という言葉は、こんなに使われ続けるのでしょうか。

それは、この言葉が便利な言い訳になるからかもしれません。脳のせいにした瞬間、それは変えられないものになります。変えられないものには、誰の責任も生まれません。だからこの言葉は、行き違いを解決するためではなく、話し合いを引き分けで終わらせるために使われがちです。

そして、この言葉で損をしているのは、女性だけではありません。「男は気持ちを言葉にできない」と言われ続けると、苦しいときに苦しいと言う練習の機会がなくなります。練習不足なら練習すればいい。脳の仕様なら諦めるしかない。どちらの見方を選ぶかで、これからの暮らしは変わります。

次に「男と女は脳が違うから」と言いたくなったら、一度だけ「練習してこなかったから」「その立場に置かれていないから」と言い換えてみてください。同じ行き違いが、少し違って見えてくるはずです。

家族で話してみたい5つのこと

• □ 家の中で「気づく役」が、一人に偏っていることはないか
• □ 日用品の在庫は、誰が見ても残りがわかる場所にあるか
• □ 予定や連絡は、一人の頭やスマホの中だけにないか
• □ キッチンや洗面は、2人で並んで使える広さか
• □ 間取りの呼び方に、担当者の決めつけが入っていないか

男脳・女脳と家づくりのよくある質問（FAQ）

まとめ｜違いは脳の中ではなく、脳の外にある

• 「男性脳・女性脳」として広まった話の多くは、少人数の研究から始まり、のちの検証で支持されなかった
• 今の研究では、脳は2種類ではなく、一人ひとり違う特徴の組み合わせ（モザイク）とみる見方が有力になっている
• 男女差はあるが、重なりが大きく、目の前の一人を予測する道具にはならない
• 家事に気づくかどうかは、脳の性能ではなく、見張り役（管理の責任）を持っているかで変わる
• 家では、在庫・予定・置き場所を家族全員に見えるようにすると、気づく人が偏りにくい

行き違いの原因を脳の中に探すと、話はそこで止まってしまいます。でも、原因が脳の外、つまり練習量や役割、家のしくみにあるなら、それは人がつくったものなので、人が変えられます。家づくりは、そのしくみを最初から考え直せる、数少ない機会です。

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